Turnamen terbesar Dota 2 di dunia, The International, edisi 2019 (TI9) telah dimulai pada Kamis (15/8/2019) di Shanghai, Cina. Pada hari pertama fase awal, Group Stage, sudah diwarnai dengan banyak kejutan.
Kejutan yang dimaksud adalah bertumbangannya para mantan juara The International yang tampil di TI9.
Hanya ada satu tim mantan juara The International, yaitu Newbee (juara TI4), yang berhasil meraih kemenangan di laga pembuka setelah secara mengejutkan sukses menundukkan Team Liquid (juara TI7) dengan skor 2-0 di laga perdana Grup A.
Uniknya, tim Newbee yang berasal dari Cina pun tampil di TI9 sebagai pengganti setelah mengakuisisi semua pemain juara kualifikasi region Amerika Utara, Forward Gaming, yang dibubarkan manajemen tak lama setelah memastikan diri lolos.
Para mantan juara The International lainnya yang juga mengalami kekalahan adalah Alliance (juara TI3) yang harus mengakui keunggulan Team Secret pad alaga pertama dengan skor 0-2.
Selain itu, ada juga Evil Geniuses sebagai juara TI5 harus mengakui wakil Asia Tenggara, Fnatic, juga dengan skor telak 0-2.
Terakhir, Natus Vincere sebagai juara TI1 harus berbagi angka 1-1 dengan OG Esports (juara TI8) pada laga pembuka mereka.
Sementara Invictus Gaming (juara TI2) dan Wings Gaming (juara TI6) absen pada perhelatan TI9 kali ini.
Hal ini menunjukkan bahwa peta persaingan di Group Stage tidak akan mdah dibaca, meski masih terlalu dini untuk memprediksinya.
